Такая "семья" из семи звуков, во главе с тоникой, в музыке называется диатоническим мажорным или минорным гаммами. Тоника здесь выступает как основной тон, от которого строится вся гамма, определяя её основное звучание и характер.
В мажорной гамме, начиная с тоники, интервалы между звуками следуют в следующем порядке: тон, тон, полутон, тон, тон, тон, полутон. Например, в До мажоре это будет последовательность нот: До, Ре, Ми, Фа, Соль, Ля, Си, и снова До (высшая октава).
В минорной гамме порядок интервалов немного отличается, что придаёт ей более тёмное и глубокое звучание. В естественном миноре (который также называется натуральным минором) интервалы располагаются следующим образом: тон, полутон, тон, тон, полутон, тон, тон. Таким образом, в Ля миноре последовательность звуков будет: Ля, Си, До, Ре, Ми, Фа, Соль, и снова Ля (высшая октава).
Эти гаммы лежат в основе гармонии и мелодии в западной музыкальной традиции и используются в огромном количестве музыкальных произведений.