"Лесной царь" (нем. "Erlkönig") – это музыкальное произведение, написанное Францем Шубертом в 1815 году, когда композитору было всего 18 лет. Это произведение является лирическим клавиром (песней для голоса с фортепиано), основанным на одноимённом балладном стихотворении Иоганна Вольфганга Гёте, написанном в 1782 году.
Само стихотворение Гёте рассказывает о мрачной и тревожной сцене: отец едет через ночной лес на лошади, держа больного сына на руках. Сын видит и слышит мистическое существо, Лесного царя, который соблазняет его обещаниями веселья и блаженства. В то время как сын тревожно реагирует на заманивающие обещания Лесного царя, отец успокаивает его, уверяя, что все видения – лишь игра теней и шум ветра. Однако, как только они достигают дома, становится ясно, что мальчик умер, вероятно, от рук этого призрачного существа.
Шубертовская интерпретация этой баллады выдающеся благодаря своему музыкальному напряжению и экспрессии. Композиция для фортепиано умело передает бурлящую атмосферу и движение через ночной лес. Фортепианная партия активно использует повторяющиеся удары, что создает ощущение галопирующей лошади, а также усиливает чувство неотвратимой трагедии.
Вокальная линия в "Лесном царе" требует от исполнителя значительных актерских способностей, так как он должен изобразить четыре разных персонажа: рассказчика, отца, сына и самого Лесного царя. Каждый персонаж выражается через различные голосовые тембры и музыкальные фразы, что делает эту композицию одной из наиболее требовательных в репертуаре классической вокальной музыки.
"Лесной царь" Шуберта не только демонстрирует его раннее мастерство как композитора, но и выражает глубокие и темные темы Гёте о природе, смерти и сверхъестественном. Это произведение остаётся одним из самых знаменитых и исполняемых в классической музыкальной литературе.